Em um Estádio Olímpico vazio, com abrigos antibombas preparados e a ameaça da Rússia ainda se aproximando, o futebol de primeira divisão retornou à Ucrânia na terça-feira.
Shakhtar Donetsk e Metalist Kharkiv empataram em 0 a 0 com o reinício da Premier League da Ucrânia seis meses depois de ter parado.
Inicialmente, as partidas serão disputadas apenas em Kiev, nos arredores e em duas províncias ocidentais próximas à fronteira.
O presidente Volodymyr Zelensky incentivou o retorno do futebol de alto nível como uma demonstração de desafio moral.
A Rússia lançou uma invasão em larga escala da Ucrânia em 24 de fevereiro, um dia antes do início da segunda metade da temporada 2021-22.
Essa temporada acabou sendo cancelada quando o número de mortos aumentou em ambos os lados do conflito.
Desde então, o Shakhtar jogou amistosos ao redor do mundo em uma tentativa de fazer campanha pela paz.
No entanto, o empate contra o Metalist marcou o primeiro dia da temporada doméstica 2022-23 e coincidiu com o Dia da Bandeira Nacional da Ucrânia.
A possibilidade de a Rússia intensificar seus ataques também foi levantada por um carro-bomba que matou a filha de uma importante figura política ultranacionalista nos arredores de Moscou.
O simbolismo da partida em Kyiv ficou claro bem antes do pontapé inicial.
Os jogadores do Shakhtar e do Metalist, juntamente com os árbitros, saíram do túnel envoltos em bandeiras da Ucrânia antes de fazer fila para ouvir um discurso do presidente Zelensky na tela grande do estádio.
Um soldado ucraniano deu início cerimonialmente à partida e alguns jogadores choraram antes que a ação começasse totalmente.
Oficiais militares, como será o caso em todos os jogos da nova temporada, estavam presentes prontos para evacuar jogadores e oficiais para abrigos se as sirenes de ataque aéreo fossem ouvidas.
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